Dans l’enseignement libre, les écoles, les internats et les centres PMS sont organisés par des ASBL gérées par des bénévoles. Au sein de l’enseignement catholique en communautés française et germanophone, ce sont ces 750 ASBL qu’on désigne « pouvoirs organisateurs » (en abrégé « PO »). Chacune d’elles rassemble des volontaires autour d’un projet local d’enseignement.

Ce caractère associatif, cette proximité dans l’organisation et la gestion des établissements leur donne une dynamique et une force particulières auquel chacun peut participer.