En référence au décret "Missions" (1997), le texte (valable pour tous les réseaux) définissant les socles de compétences (1999) précise les compétences de base minimales à maîtriser par tous les élèves à la fin des étapes 1,2 et 3 (soit, à la fin de la 2e primaire, de la 6e primaire et de la 2e secondaire). Ces socles de compétences sont traduits en programmes par chaque réseau.