Depuis le décret "Missions" (1997), les enseignants sont invités à développer des compétences disciplinaires et transversales. (Décret "Missions", Art. 8.)

"Une compétence est une aptitude à mettre en œuvre un ensemble organisé de savoirs, savoir-faire et d’attitudes permettant d’accomplir un certain nombre de tâches." (Décret "Missions", Art. 5.)

Les compétences disciplinaires constituent le référentiel présentant de manière structurée les compétences à acquérir dans une discipline scolaire donnée. (Décret "Missions", Art. 5.)

La langue française, les mathématiques, l’éveil… font partie des compétences disciplinaires qui seront certifiées à 8 ans et à 12 ans (CEB). Les enseignants du spécialisé adaptent les apprentissages et utilisent des méthodologies spécifiques pour répondre aux besoins des enfants.